この種子達がいつか
新たな希望の地へ　　満ち満ちてゆくことを
溢れるほどの暖かな　光に包まれることを　願う


この物語は、そこで終わっていたはずだった。


星間を浮かぶ旧き星。翠色した、どこか懐かしい星。
その中でもより濃い緑を集めた小高な丘陵に、それはあった。
繁茂する草花や広葉は、そこから波紋の形に、遠く遠く地平の先までを覆う。
その中心、波紋の源に佇むは、蔦のいっぱいに漲った数片の鉄板と、苔の生した大木と。
あるいは塔とも見紛うその直樹は、否、赤黒い錆をその総てに湛えた、太く円い鉄柱の一本だった。


どういうことだろう。重い瞼を擦りながら、私は自分が今まで眠っていたことに気付く。――去んだのでは、なかったのか。


陽光に翅を広げて、蝶が鉄柱の周りをひらひらと舞っていた。その幾つかが、朽ちて剥がれた鉄の肌の、その穴の中に吸い込まれるように消えていった。
鳥のつがいが、どこか遠くから陽の下を真っ直ぐに飛んできた。その二羽は口に小枝を挟んで、同じく生じた別の穴に忙しなく飛び込んでいった。
丸い躯体を目まぐるしくひた奔らせて、小さな獣が数匹、穴の一つを潜っていった。その数匹は手に、あるいは頬に木の実を湛えて、またどこかへと駆け去っていった。
鉄柱の内部には、そうして多種の生命が息衝き、訪れ、集っていた。生の運営を、普遍的な命の流れを、彼らはそこで当たり前のように繰り広げていた。
寂びた赤鉄の内側、そこには樹があったのだ。実を成らせ、花をつかせる新たな樹が。


目の前に広がっていたのは、夢のような光景だった。ずっと思い描いていた夢。眠りの中で何度と視てきた夢。それが、そこにはあった。
私は、ぼうと光景を眺めていた。起きているのに、見ている夢。去んでいるのに、見ている夢。私は、自分が今困っていることにさえ、困っていた。


未だ小さくとも、その樹は確かに潤いをもたらしていた。その樹が生らなければ、虫は寄らず、獣は着かず、なれば緑がこれほど栄えることもなかっただろう。
種だ。きっかけは、如何に小さくとも、如何に荒廃した世界にあろうと、一途に根を張り、それを未来へと繋げた種にあった。
天だ。循環を以て種に機を与え、その志を支え続けた天が種を樹へと足らしめた。何時如何なる時も、陽光と雨だけは欠かさずして。
そして、人だ。あるいは種を摘み、踏み潰すことさえしてきた愚かな生命は、しかし種を蒔いた。己が業への後悔や畏れに顔を歪めながら、それでも希望を遺し、継いだ。
ここに広がる光景は、それら意志ある者達が伝え、築いた結果であった。順風満帆などではない。一度崩れ、失いさえして尚、再度手に手を携えて。


呆けるままの私の両肩に、二つの手が乗った。一つは大きくて、暖かくて。もう一つは小さくて、でも力強くて。
そのどちらの感触も、私には覚えがあった。一つは鮮明で、きっとずっと近くに感じていた温もり。そしてもう一つは、もうはっきりとは思い出せないけれど、きっと私の好きだった温もり。
温もりの一つが、私の肩をそっと押すように離れた。よろと踏み出した私を、温もりのもう一つが支えた。その時、私は閃きの中に思った。継がなくてはならない、と。


翠の群集に紛れるようにして、小さな集落が一つ、人煙を緩やかに燻らせていた。静かで飾り気のない、けれど活力に満ちた村だ。
一組の少年少女が市井を駆け抜け、村の外れへと躍り出た。辿り着いたのは、鳥を追い、蝶を追いとしていた内に見つけた秘密の場所だ。
昼は虫や動物達とバスケットを囲う場所として。夜は天上を出でる美しい星々を見上げる場所として。少年と少女は、歳を重ねても尚その場所を愛し、守り続けた。
そこに鎮座する一柱の御神木には、ある伝説が語り継がれていた。遠い昔、一度戦争で崩壊した大地に、一つの種が降り注いだ。その種は賢明に緑を育んで、荒れ切った大地を再び緑で包んでみせたのだと。
少年と少女はその伝説を甚く気に入り、頂戴した果実を齧った後、その種を持ち帰っては遠出の折に蒔いた。伝説にある降り注いだ種は、もしかしたら遠くの人が蒔きに来たんじゃないか、などと、そんな話をしながら。


これが、あなたと、あなたの希んだ未来。なればそれは、私の願う未来。
想わざれば叶わぬなら、叶うまで想ってみよう。そうして叶ったのがこの夢なら、その続きまで想ってみよう。
種が芽吹き、花が生ったなら、次の種のことを夢見てみよう。過ぎた温もりを、今の温もりへ。そしてこれからの温もりへと、渡してみよう。
まだ険しい世界でも。変わらず険しい世界でも。ありがとう、私は種になる。夢を咲かせる、種になる。